特色是一个事物所特有的区别于其他事物的本质属性。
特色产业的本质是“我”最擅长的经济，是具有比较优势的产业，因此是有市场竞争力的产业。特色产业的形成固然离不开政府扶持，但更重要的是市场内生。政府的作用是营造环境，诱致市场主体创业。市场主体追求利润，必然根据本地要素禀赋实际选择适宜的产业，从而形成特色产业。从过去的经验教训看，还要处理好“取”与“予”的关系。在“特色”刚刚显露时就急着“增收”，只会扼杀“特色”。
特色产业的理想状态无疑是“产业集群”。集群本身是一种特色。聚集主要有两种模式：一是纵向型。围绕成长起来的特色产业，众多上游、中间、下游企业聚集起来，形成一个个完整的生产链；二是横向型，即同类或相似企业、产品聚集，形成专业生产、销售中心。聚集降低了企业生产成本，减少了市场的信息不对称，形成经济增长极，提升了经济竞争力；不仅带动相关产业的发展，而且增强市场机制，激发人们的创业意识，最终促进产业经济全面发展。“特色”就是“独有”，就是“区别于其它”，也就是独一无二之“魅力”。“特色”的形成不会一蹴而就，更不可能靠当权者“拍脑袋”、“想当然”。“特色”的东西是历史的积淀、文化的传承，是由其赖以产生发展的特定具体环境所决定。特色就是质量，特色就是效益；人无我有是特色，人有我强是特色，人强我新是特色。要确实研究和把握本地区的“特色”优势，才能为市场提供具有特色的产品和服务。